En un partido cerrado y de escasas emociones, Palmeiras venció 1-0 a Botafogo en el alargue y avanzó a los cuartos de final del Mundial de Clubes. El gol decisivo lo convirtió Paulinho, a los 10 minutos del primer tiempo suplementario, y le dio al conjunto paulista un triunfo trabajado frente a un rival que apostó por la cautela y pagó caro su pasividad.

El duelo, disputado este sábado en el Lincoln Financial Field de Filadelfia, fue el único cruce de octavos entre equipos brasileños. Palmeiras, que no le ganaba a Botafogo desde noviembre de 2023, tuvo la iniciativa durante casi todo el encuentro, aunque recién pudo romper el cero en tiempo extra.

Con 33.657 personas en las tribunas, el escenario de los Philadelphia Eagles de la NFL se tiñó de verde y negro con la presencia de hinchas de ambos clubes. Desde el inicio, el equipo dirigido por Abel Ferreira mostró más determinación, con un activo Vitor Roque en ofensiva y un Estevao desequilibrante por izquierda, que ya fue transferido al Chelsea.

Botafogo, último campeón de la Copa Libertadores, mostró una versión deslucida. Con muchos jugadores por detrás de la línea de la pelota, casi no generó peligro en el primer tiempo. Recién sobre el final de esa etapa logró alguna conexión, pero sin inquietar seriamente al arquero Weverton.

En el segundo tiempo, Palmeiras mantuvo el control y estuvo cerca de abrir el marcador con una chilena de Roque y un cabezazo de Mauricio que tapó con esfuerzo John Victor. Sin embargo, el 0-0 se mantuvo y todo se definió en la prórroga.

Allí emergió la figura de Paulinho, que había ingresado en lugar de Estevao. A los 100 minutos, encaró por la izquierda, recortó hacia el medio y definió con categoría para establecer el único tanto del encuentro. Fue el premio para un Palmeiras que buscó más y manejó mejor la pelota.

Botafogo reaccionó tarde. Con el marcador en contra, se adelantó con desesperación y tuvo dos chances claras en los pies de Artur y Vitinha, pero no logró el empate. Encima, el equipo de Ferreira terminó con diez hombres por la expulsión del paraguayo Gustavo Gómez, que vio la segunda amarilla a los 116 minutos.

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