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Una de las víctimas fue un menor de edad que no estaba vacunado. Los casos se concentran en el estado de Texas, al sur del país.
Casi 130 casos confirmados y la confirmación de las primeras dos muertes, terminaron de encender las alarmas en Estados Unidos, y principalmente en Texas, por un brote de sarampión que, según fuentes oficiales, es considerado ya "el más grave en los últimos 30 años" en ese estado.
Los decesos fueron confirmados por el secretario de Salud de ese país, Robert F. Kennedy Jr, durante una reunión del Gabinete de Donald Trump transmitida por televisión.
La primera de esas muertes fue la de un menor en edad escolar que contrajo el virus y no estaba vacunado. Precisamente, Kennedy Jr., un abogado ambientalista de 70 años que es sobrino del expresidente John F. Kennedy (1961-1963), fue apuntado recientemente por tener una supuesta postura antivacunas, algo que negó.
El niño que murió había sido hospitalizado la semana pasada en la ciudad de Lubbock (oeste rural de Texas), según reportó el Departamento de Servicios de Salud del Estado de Texas (DSHS). De la restante víctima, en tanto, no hubo mayores precisiones.
"Hasta el 25 de febrero, se han confirmado 124 casos de sarampión en el brote que empezó a finales de enero. La mayoría de los casos son niños. Dieciocho personas han sido hospitalizadas durante el brote", detalló DSHS.
La creciente preocupación se sustenta en las características de esta enfermedad. Es que se trata de una infección viral altamente contagiosa que "puede causar una enfermedad potencialmente mortal a cualquier persona que no esté vacunada" y que afecta sobre todo a los niños.
Con 80 contagios confirmados, el epicentro del brote es el condado de Gaines, hogar de una importante población menonita que presenta cierta reticencia a las vacunas. Se trata de una comunidad "muy unida y con baja vacunación", dijo Lara Anton, portavoz del departamento de Salud estatal.
Según los datos oficiales, la mayor cantidad de contagios se da en el rango de 0 a 4 años (39 casos) y de 5 a 17 años (62 casos).
Desde principios de año también se contabilizaron nueve casos en el vecino estado de Nuevo México.
El sarampión es una enfermedad respiratoria altamente contagiosa, que puede ser potencialmente mortal para cualquier persona que no esté protegida contra el virus, remarca en su sitio web el Departamento de Servicios de Salud del Estado de Texas.
En ese sentido, indica que la enfermedad se puede transmitir por contacto directo con gotitas infecciosas o por propagación aérea cuando una persona infectada respira, tose o estornuda.
Además, explica que el virus puede permanecer infeccioso en el aire hasta dos horas después de que una persona infectada abandone un área.
En cuanto a los síntomas, las personas infectadas pueden comenzara a tenerlos dentro de una semana o dos después de haber estado expuestas, y los mismos pueden incluir fiebre alta, tos, secreción nasal y ojos rojos y llorosos.
Días después, generalmente aparece un sarpullido en forma de manchas rojas planas en la cara y luego se extiende por el cuello y el tronco al resto del cuerpo. Las personas que contraen la enfermedad o que creen haber estado expuestas a ella deben permanecer en su casa aislados.
En resumen, el Departamento de Servicios de Salud del Estado de Texas sugiere que la mejor manera de prevenir la enfermedad es aplicarse dos dosis de una vacuna que contenga sarampión, que se administra principalmente como la vacuna combinada contra el sarampión, las paperas y la rubéola o vacuna MMR.
Dos dosis de la vacuna MMR previenen más del 97 por ciento de las infecciones por sarampión, remarcó la entidad.
El brote reciente más grande en Estados Unidos ocurrió en 2019, cuando 1.274 casos, principalmente dentro de las comunidades judías ortodoxas de Nueva York y Nueva Jersey, marcaron el total nacional más alto en décadas.