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El hombre desapareció después de la agresión del animal. La Policía desplegó un operativo de búsqueda, pero hasta el momento no encontraron el cuerpo.
Conmoción en Australia por el caso de un surfista de 37 años que murió luego de ser atacado por un tiburón en una playa al suroeste del país. El hecho ocurrió el lunes por la tarde en Wharton Beach, cerca de la ciudad de Esperance, cuando Steven Jeffrey Payne disfrutaba de un día de surf junto a su novia.
Testigos contaron que escucharon gritos desgarradores antes de que el hombre desapareciera en el agua.
La Policía desplegó un operativo de búsqueda que incluyó drones y embarcaciones, pero hasta el momento no pudieron encontrar el cuerpo. Su tabla de surf fue encontrada horas más tarde con profundas marcas de mordidas, lo que confirmó la brutalidad del ataque.
El sargento mayor de la policía de Esperance, Chris Taylor, informó que un turista que sobrevolaba la playa con un dron logró captar el momento del ataque. "Había mucha sangre, el tiburón y otras cosas que nadie más necesita ver", explicó el policía.
Asimismo, las autoridades anticiparon que la búsqueda será suspendida este martes por la tarde, ya que las posibilidades de hallar restos del hombre son muy bajas. "No creo que tenga mucho sentido utilizar todos los recursos que tenemos en este momento durante mucho más tiempo", indicó Taylor.
Otro turista que presenció el hecho describió el dramático momento: "Hubo gritos, gente desesperada gritando 'salgan del agua'. Fue un instante de mucho pánico". La playa permanecerá cerrada hasta nuevo aviso tras el incidente.
«La familia ha sido notificada. Sospecho que se recuperará un cuerpo si podemos encontrarlo», dijo el Comisionado de Policía de Australia Occidental, Col Blanch, en una entrevista con la estación de radio 6PR de Perth.
El jefe del distrito de Esperance, Ron Chambers, expresó su pesar por la tragedia y destacó la importancia de tomar precauciones al ingresar al océano. "Nuestra comunidad ya vivió esto antes y sabemos cómo apoyarnos. Son animales salvajes, la gente debe estar alerta y minimizar riesgos", declaró a ABC Radio.
El ataque ocurrió en una zona donde los tiburones blancos son monitoreados por investigadores del Departamento de Industrias Primarias y Desarrollo Regional de Australia. Según datos oficiales, entre noviembre y febrero se marcaron nueve ejemplares en el área, aunque Wharton Beach no está dentro de la red de seguimiento de tiburones.
La presunta muerte del hombre sería el cuarto ataque fatal de tiburón en el área desde 2017, dos de los cuales se sospecha que fueron causados por grandes tiburones blancos, que pueden crecer hasta 6 metros (20 pies) de largo.
