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La Policía canadiense informó este domingo por la tarde que once personas han muerto en el atropello masivo que se produjo a últimas horas del sábado en la ciudad de Vancouver, en el oeste de Canadá.
El director provisional de Policía de Vancouver, Steve Rai, añadió en una rueda de prensa que el número de víctimas mortales podría aumentar en las próximas horas porque el ataque, que dijo que no es un acto terrorista, causó decenas de heridos, muchos de ellos de gravedad.
"Es el día más tenebroso de la historia de nuestra ciudad, cuando miles de integrantes de la comunidad filipina de Vancouver se reunían para una importante celebración cultural. Una sola persona ha hecho pedazos nuestro sentido colectivo de seguridad", declaró Rai.
El responsable policial confirmó que el presunto autor de la masacre, que fue detenido inmediatamente después del atropello en el lugar del incidente, es un individuo que era "conocido" por la Policía y que sufre de problemas mentales.
"Puedo decir que la persona en custodia tiene un significante historial de interacciones con la Policía y profesionales relacionados con la salud mental. No puedo identificar públicamente a la persona que tenemos en custodia porque los cargos todavía no han sido presentados", declaró.
Rai explicó que la Policía considera que no fue un acto terrorista porque "no hay indicios que este individuo tuviese ideas religiosas o políticas" y por el historial del individuo.
El relato policial señala que el incidente se inició a las 20.15 hora local del sábado en una concurrida calle de la ciudad en los momentos finales del festival callejero de la comunidad filipina-canadiense denominado Lapu Lapu cuando todavía había decenas de miles de personas.
Un testigo del accidente declaró a la radiotelevisión pública que vio como un vehículo aceleró para atropellar a toda velocidad a los transeúntes que participaban en el festival callejero.
El primer ministro canadiense, Mark Carney, descartó que exista "una amenaza activa sobre los canadienses" tras el múltiple atropello mortal de anoche en Vancouver.
En una comparecencia esta mañana en un hotel de Ontario, donde se encuentra en plena campaña para las elecciones de mañana, Carney añadió, además, que su gobierno cree que el asesino que atropelló a una multitud con un coche a toda velocidad "actuó en solitario".
"Estoy conmocionado, devastado", dijo Carney, quien canceló un acto electoral que tenía esta domingo mientras su equipo ajusta el resto de su programa que iba a desarrollar precisamente en Vancouver.
Las autoridades no han informado de las identidades o edades de las víctimas mortales. Pero Rai, visiblemente afectado, sí indicó que hay hombres, mujeres y jóvenes. Presionado si entre los muertos hay niños, dado que el festival era un evento familiar de la comunidad filipino-canadiense, el jefe de la Policía se limitó a decir consternado "había gente joven".
El atropello masivo se produjo poco antes de que este lunes se celebren en el país elecciones generales.
Se da la circunstancia que el líder del socialdemócrata Nuevo Partido Democrático (NPD), Jagmeet Singh, la tercera formación política nacional, se encontraba en el festival en el momento de que el vehículo arremetió contra la multitud.
En declaraciones a los medios de comunicación, Singh, que no fue herido en el incidente, dijo: "No tengo palabras para describir lo que vi". Y añadió: "No sé qué decir, es simplemente horroroso. Estoy destrozado".
