Un equipo de investigadores descubrió una nueva especie de isópodo terrestre, denominada Baeticoniscus carmonaensis, en las profundidades de la mina de agua de San Antón, una antigua galería romana ubicada en Carmona, Sevilla. El hallazgo, publicado recientemente en la revista Subterranean Biology, destaca por la singularidad de encontrar vida desconocida en un sitio de gran valor arqueológico con 2.000 años de antigüedad.

El ejemplar, que mide apenas entre 2,5 y 2,7 milímetros, presenta características anatómicas distintivas, como un gran ocelo negro y una estructura corporal única de tubérculos y costillas. Al ser un animal adaptado a la zona afótica -donde no llega la luz solar-, su cuerpo es completamente incoloro, lo que le permite sobrevivir en condiciones extremas junto a restos de madera en descomposición dentro del túnel.

El estudio, liderado por Julio Cifuentes, Enrique Peña Pérez y Álvaro Luna, subraya que este descubrimiento es excepcional, ya que vincula la ingeniería hidráulica de la época romana con la biodiversidad subterránea. La mina de San Antón, al mantenerse aislada y con alta humedad, ha funcionado como un refugio natural que permitió la evolución de esta especie en un entorno ajeno a la superficie.

Este descubrimiento abre la puerta a futuras investigaciones sobre cómo las infraestructuras humanas históricas pueden actuar como reservorios de especies desconocidas, sugiriendo que bajo las ciudades antiguas podrían esconderse ecosistemas enteros aún por explorar.