Un devastador incendio consumió al ferry MV June Auster durante la noche del miércoles mientras navegaba cerca de la isla de Coron, en la provincia de Palawan, Filipinas. El siniestro, que dejó un saldo preliminar de cinco fallecidos y 86 personas desaparecidas, obligó a las autoridades locales a desplegar un intenso operativo de búsqueda y rescate en el mar de China Meridional, dificultado por la densa columna de humo que aún emana de la embarcación.

Los accidentes marítimos son una problemática recurrente en el archipiélago filipino, donde la precariedad en el mantenimiento, la sobrecarga de pasajeros y el incumplimiento de las normas de seguridad suelen derivar en catástrofes. Este episodio se suma a una larga lista de tragedias en la región, recordando el fatídico hundimiento de enero pasado que dejó 66 víctimas fatales y el histórico desastre del Doña Paz en 1987, considerado el peor naufragio en tiempos de paz.

Según los registros oficiales, el navío transportaba a 117 pasajeros y 17 tripulantes al momento del siniestro. No obstante, la cifra de desaparecidos podría variar, ya que es habitual que en este tipo de trayectos viajen personas que no figuran en los listados formales. Entre los más de 40 rescatados, se confirmó la presencia de una pareja de ciudadanos chilenos residentes en Australia, mientras que el resto de las identidades aún permanece bajo reserva.

La investigación preliminar, basada en el testimonio de un miembro de la tripulación, apunta a que el fuego se habría originado en la bodega de carga. La portavoz de la Guardia Costera, Noemí Cayabyab, detalló que el foco ígneo se propagó con una velocidad alarmante, pasando de una pequeña columna de humo a un incendio generalizado en apenas minutos, lo que complicó las maniobras de evacuación y salvataje.

Por estas horas, los equipos de emergencia continúan trabajando en la zona con la esperanza de hallar sobrevivientes, aunque las autoridades advirtieron que la magnitud del daño estructural y las condiciones del mar complican las tareas. Se espera que en las próximas horas se brinden nuevos partes oficiales que permitan esclarecer la cantidad exacta de personas afectadas por este trágico suceso.

Fuente: TN