La cuenca neuquina de Vaca Muerta, motor del desarrollo de hidrocarburos no convencionales en Argentina, experimenta una pujante demanda de personal técnico, profesional y operativo.

La expansión de la producción de petróleo y gas impulsa una creciente necesidad de perfiles especializados, ante la cual las empresas advierten una escasez de mano de obra capacitada. Se proyecta que la actividad podría requerir más de 40.000 nuevos trabajadores en los próximos años, para soportar perforaciones, ampliación de infraestructura y plantas de tratamiento.

Los perfiles más buscados en la industria hidrocarburífera abarcan desde ingenieros especializados en petróleo y reservorio, mecánicos, eléctricos e industriales, hasta operadores de perforación, fractura y maquinaria pesada.

También se requieren técnicos en automatización y sistemas SCADA, especialistas en seguridad e higiene (HSE), choferes profesionales para transporte de cargas pesadas, personal logístico y de midstream, y operarios de plantas de tratamiento. Las empresas destacan la dificultad para cubrir puestos de soldadores certificados, electricistas industriales y operadores de perforación, así como la creciente demanda de roles vinculados a la digitalización, sostenibilidad y gestión ambiental.

Frente a este escenario, la formación técnica y la experiencia práctica se vuelven cruciales. Carreras como la Tecnicatura en Automatización Industrial y la operación de equipos de perforación presentan una alta salida laboral.

En respuesta a la demanda, se han multiplicado los programas de formación rápida y gratuita en Neuquén, como los ofrecidos por el Instituto Vaca Muerta, que combinan teoría con práctica en simuladores y talleres, obteniendo certificaciones valoradas por las empresas del sector. La alta inscripción en estos cursos, superando los 13.000 participantes, evidencia el interés por ingresar a la industria.

Los salarios en Vaca Muerta se posicionan entre los más altos del país, con técnicos especializados que pueden iniciar por encima de los $3 millones mensuales y perfiles jerárquicos o altamente especializados superando los $10 millones, a lo que se suman adicionales por trabajo en campo y régimen de rotación.

Este auge laboral, aunque centrado en Neuquén, comienza a extender sus efectos a Mendoza, donde empresas locales de diversos rubros ya participan en proyectos vinculados al shale, y profesionales mendocinos migran temporalmente a la cuenca neuquina.

El desarrollo de áreas de Vaca Muerta en territorio mendocino y nuevas inversiones energéticas podrían replicar esta demanda de empleo en la provincia en el mediano plazo.