18/7/2024

Desde hace un siglo San Rafael ha tenido y tiene grandes figuras que se destacan en el deporte motor. Pilotos de carreras de auto y motos le dan orgullo al departamento.

Uno de ellos fue, sin dudas, Higinio Raffaeli quien montado en su Norton 500 cc o en la Morini 175 ó 125 supo lograr éxitos en las pistas donde compitió.

Nacido en San Rafael en 1930 tenía como actividad comercial la Fabricación de Helados y manejo de la Heladería La Delicia de calle Buenos Aires 50 junto a su madre; la mecánica era su Hobby, ya que en invierno cerraban el negocio y junto a sus amigos la practicaban siempre, llegando a tener su propio taller donde se dedicaba a la preparación de sus motos.

Ya en el plano deportivo en el mundo de las competencias podemos decir que el 5 de Setiembre de 1949 obtiene su primer triunfo, fue en el circuito de carreras del Parque del Río Diamante, así figura en el álbum de recuerdos que su esposa le confeccionó de puño y letra por sus proezas deportivas.

Ese circuito de tierra lo vió triunfar en varias ocasiones en las décadas del "50 y "60. El 12 de octubre de 1952, la victoria vino sobre una Norton de 500 cc en el Circuito de la Estación en Villa Atuel, luego en 1954 lo hizo en la pista del Parque Gral San Martín en la Ciudad de Mendoza.

Entre los triunfos destacados se cuenta el de la fecha válida por el Campeonato Argentino de Motociclismo llevada a cabo en la inauguración del Motódromo del Club Balloffet realizada el 6 de marzo de 1966 ganando en la Categoría 175 cc en forma contundente.

Cientos de competencias realizadas en pistas de carreras construidas a ese fin y en circuitos callejeros como los de Villa Laredo o el de Las Cuatro Avenidas lo vieron ganador.

Doblando de Avda San Martín hacia Avda Rivadavia y su boulevard

Algunos números que utilizó en su carrera fueron el N°9 y el N° 83 otorgados por la Asociación Sanrafaelina de Motociclismo y el más notorio fue el aportado por la Asociación Argentina de Motociclismo quien le otorgó el N° 452 que fue su emblema durante muchos años.

Higinio corrió en sus primeras épocas con motos Norton, AJS y diversas marcas, ya que en esos tiempos se usaba que amigos que le reconocían su habilidad y valentía para correr le prestaban sus motos para competir, incluso sus inicios en categorías menores tuvieron alguna participación con una Ducati 175.

Hasta aquí la historia muy simplificada del notable Higinio Raffaeli de su amplia y exitosa campaña que lo erigieron como uno de los principales baluartes del motociclismo sanrafaelino que se completa con su época de correr con las Motos Morini que se da a continuación mezclando el pasado de competencias con el presente donde veremos el legado de Higinio cuidado minuciosamente por sus descendientes.

El lugar es un taller de motos ubicado en Avda Moreno al 600 “SM Motos” donde soy recibido amablemente por Claudio Sánchez Raffaeli y su hijo Juan Pablo Sánchez, quienes ponen a la vista dos verdaderas joyas que pertenecieron a Higinio, una Moto Morini 175 cc y otra de la misma marca 125 cc en perfecto estado de conservación, todo original y brillando; no solo las máquinas tienen allí, muestran el casco, antiparras y hasta el buzo original que utilizó el gran ganador.

Moto Morini 175 cc.

Esta Morini 175 cc es traída de Italia por el padre de Higinio en el año 1957, mientras que la 125 es comprada por él, en viaje exclusivo para ese fin, en Julio de 1966. Por supuesto que estas máquinas le dieron muchos triunfos en San Rafael, la provincia y fuera de ella.

Moto Morini 125cc.

Con orgullo, los anfitriones, muestran las dos máquinas que utilizó Higinio Raffaeli en gran parte de su brillante historia deportiva y hasta el final de ella. Corrió hasta el año 1970, en una competencia realizada en Buenos Aires donde tuvo un accidente, sin consecuencias para su integridad física pero que dejaron marca en su casco y buzo de competición que en esta visita se corroboró. Higinio fallece en 1978.

Ahora llega la pregunta obligada para saber si Claudio y Juan Pablo siguieron el legado de su antecesor triunfador a lo que contestan que sí, tanto en el tema comercial por el taller donde nos encontramos, como que ambos incursionaron en las competencias motociclísticas.

Claudio, nacido en 1957 comenzó a correr en 1972 con una Moto Legnano 50 cc pasando en 1974 a una Zanella 175 cc en carreras de velocidad; en 1977 comenzó en competencias de Speedway haciéndolo en 1980 en Motocross obteniendo el subcampeonato en 1982, año en que el campeón fue su hermano José Luis Sánchez Raffaeli. Mientras que Juan Pablo Sánchez (nacido en 1988) comenzó a los 11 años en el Speedway pasando luego al Motocross y Enduro donde continúa en el presente.

Claudio Sánchez Raffaeli, Juan Pablo y el equipo de Higinio Raffaeli.

Así fue el paso por un lugar donde se cuida parte del patrimonio de uno de los grandes deportistas que tuvo San Rafael, un ganador en las pistas del departamento, también en Mendoza, Villa Mercedes llegando a competir en Buenos Aires, siendo destacado por la prestigiosa Revista Corsa con elogios por su trayectoria.

Agradecimiento especial a Claudio y Juan Pablo por su amabilidad y por ser custodios de los valiosos elementos que utilizó el gran Higinio Raffaeli.