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Por Enrique Mario Barrera
El 12 de febrero de 1817 es la fecha culmine del sacrificio patriótico inmortalizado como el Cruce de los Andes, ese día las columnas principales del ejército libertador llegaron al valle donde se llevó a cabo la batalla que terminó con éxito total y el derrumbe de las ambiciones realistas sobre el territorio trasandino.
"Finalizando el cruce de la cordillera de Los Andes por el Ejército Libertador, el 10 de febrero de 1817 comienzan a desembocar en el valle donde se encuentra la hacienda de Chacabuco las vanguardias de las dos columnas principales.
Ambos contendientes sabían que allí se daría la batalla. San Martín la preveía para el 14, pero en junta de su Estado Mayor decide adelantarla para el 12.
Mientras la vanguardia realista se posicionaba sobre la cumbre de la "Cuesta Vieja", el ejército libertador formaba al pie de ella en el orden de batalla prescripto. La División de Soler por la derecha, con el Batallón de Cazadores como vanguardia y la de O"Higgins por la izquierda, siguiendo el general en jefe a retaguardia con su estado mayor y la bandera de Los Andes custodiada por el Batallón de Artillería.
La acción se inició con un ataque de la división de O"Higgins sobre la vanguardia realista, contradiciendo órdenes expresas de San Martín, quien le había encomendado una acción secundaria, sin empeñarse. Pero animado de vengar Rancagua, olvidó lo acordado en la junta de guerra y las órdenes del general en jefe y atacó imprudentemente, no obstante su situación de inferioridad. Viendo la acción comprometida, San Martín ordenó la intervención de Soler, sorprendiendo al comandante español y llevando la batalla a su momento decisivo. Una carga de los granaderos simultáneamente con el ataque de la infantería patriota cayó sobre el cuadro realista que fue destrozado en menos de quince minutos. Los que buscaron su salvación huyendo por el valle fueron exterminados por la persecución. Todo había concluido.
El parte de guerra al Gobierno de Buenos Aires, que San Martín escribió sobre el mismo campo de batalla, da una idea de la magnitud del triunfo "..600 prisioneros, 450 muertos y una bandera....es el resultado de una jornada feliz....". Reconocía, además, la bravura demostrada por sus dos jefes de división.
El triunfo de Chacabuco debilitó al ejército realista y permitió la proclamación de O"Higgins como Director Supremo de Chile, abriendo el camino para su independencia"
1817- 12 de Febrero- 2025 a 208 Años de la Batalla de Chacabuco.
(Texto obtenido del Instituto Argentino de Historia Militar- CR (R) Rubén A. García)
La imagen que ilustra la presente es del Monumento a la Batalla de Chacabuco en el sitio en que se desarrolló, a 50 kilómetros al norte de la ciudad de Santiago de Chile.