Alumnos de la UTN volvieron a destacarse en el mapa tecnológico del país gracias a Sentinel, un sistema de detección temprana de incendios forestales desarrollado por cuatro estudiantes de Ingeniería Industrial de la UTN Regional San Rafael, que ya suma dos reconocimientos nacionales: Premio a la Innovación Transformadora - Categoría Industria en los Premios Sadosky 2025 y el primer puesto del Premio ILAN de Innovación Universitaria 2025.

El equipo creador está integrado por Franco Garino, Martín Toledano y Lautaro Silva, todos de San Rafael, junto a Franco Riquero, oriundo de Catriel (Río Negro). Los cuatro diseñaron un prototipo de dron autónomo que combina cámara térmica, cámara óptica, mapeo 3D e Inteligencia Artificial para detectar incendios en sus primeros minutos, incluso antes de que sean visibles a simple vista.

La inspiración surgió luego de que los jóvenes observaran cómo brigadistas utilizaban drones en El Bolsón solo para monitorear incendios ya declarados. Ellos quisieron ir más lejos: crear una herramienta capaz de anticiparse al desastre.

El dron Sentinel puede identificar: Aumento anormal de temperatura, columnas iniciales de humo, brillo inusual, alteraciones en el terreno y cualquier señal compatible con un foco ígneo incipiente.Toda esa información se procesa en tiempo real mediante IA, que envía una alerta inmediata con el nivel de riesgo y la ubicación exacta del posible incendio.

El proyecto apunta a conformar una red de drones patrullando zonas críticas: bosques, reservas naturales, áreas rurales y corredores montañosos. La clave está en ganar los primeros minutos, los mismos que suelen definir si un foco queda controlado o se convierte en un incendio de grandes dimensiones.

Desde la UTN destacaron que el proyecto es un ejemplo de creatividad aplicada, trabajo colaborativo y compromiso ambiental. Sentinel demuestra que en San Rafael no solo se puede pensar tecnología de punta, sino producirla y llevarla al nivel competitivo nacional.

Los premios obtenidos por el equipo confirman el potencial del desarrollo y abren la puerta a futuras implementaciones.