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La Facultad de Ciencias Aplicadas a la Industria (FCAI), sede de la Universidad Nacional de Cuyo en San Rafael, cumple este martes 20 de octubre 65 años de historia. Su origen se remonta a una apuesta colectiva nacida en 1959, cuando profesionales y vecinos del departamento reclamaron la presencia universitaria para acompañar el auge vitivinícola, conservero, petrolero y metalúrgico de la época. Dos años más tarde, la institución abría sus puertas con las primeras carreras de ingeniería dedicadas a los alimentos, los minerales y el petróleo.
A lo largo de más de seis décadas, la institución atravesó momentos decisivos. En 1977, durante la dictadura militar, las carreras fueron cerradas y 59 docentes cesanteados. Tras más de siete años de reclamo sostenido por parte de docentes, estudiantes y la comunidad, la UNCuyo restableció las carreras con el retorno de la democracia en 1984, e incorporó definitivamente a la FCAI como facultad en 1993.
"La FCAI es una Facultad integrada: al territorio mendocino, al entramado productivo, a las comunidades que nos interpelan y que nosotros interpelamos. No somos un enclave de saber abstracto. Somos parte de esta provincia, con sus desafíos y sus posibilidades", destacó el decano, Augusto Roggiero.
Formación, investigación y extensión con impacto local
Actualmente, la Facultad dicta 13 carreras -desde tecnicaturas hasta doctorados- en San Rafael y General Alvear, formando profesionales en áreas clave para el desarrollo económico como alimentos, química, mecánica, enología y minería (tras la incorporación en 2025 de la Tecnicatura Universitaria en Operaciones Mineras).
En el ámbito científico, los laboratorios de la FCAI estudian los recursos naturales de la región como el agua, la energía, el ambiente y los minerales, además de financiar proyectos iniciales en biotecnología y energías renovables. Asimismo, sus equipos técnicos aportan en debates públicos fundamentales, como la elaboración del anteproyecto del Código de Aguas de Mendoza y los estudios ambientales en el distrito minero de Malargüe.
A través de las Prácticas Sociales Educativas, los estudiantes abordan problemáticas de barrios y organizaciones locales, mientras que los laboratorios brindan servicios de análisis a empresas del medio. Uno de sus proyectos más relevantes en desarrollo es el Parque Científico Tecnológico de la FCAI, un espacio en expansión diseñado para articular el trabajo de investigadores y empresas locales.
Reclamar, reformar y resguardar
El aniversario coincide con la reciente entrega de 52 nuevos títulos el pasado 9 de octubre, en un contexto complejo para la educación superior del país. Al respecto, el decano planteó que la defensa de la universidad pública requiere tres acciones fundamentales: reclamar presupuestos justos y salarios dignos, reformar las dinámicas institucionales para no fosilizarse, y resguardar el vínculo directo con la sociedad.
"Un país que desfinancia el conocimiento está eligiendo, deliberadamente, un futuro más pequeño", advirtió Roggiero, concluyendo que el compromiso de la institución es "demostrar, con hechos, que lo que hacemos importa para quien estudia, para quien trabaja y para quien vive en Mendoza".