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Se hizo famosa a fines de la década de los 90 como conductora de esa icónica señal de televisión y fue considerada "la chica de moda de la generación hip-hop".
Ananda Lewis, quien se hizo famosa a fines de la década del '90 como presentadora de la icónica señal musical de televisión MTV, murió a los 52 años en su casa de Los Ángeles. La triste noticia fue confirmada por en las redes sociales por su hermana Laskshimi.
"Es libre y está en sus brazos celestiales", escribió este miércoles, junto a varios emojis de corazones rotos y una foto en blanco y negro de Lewis. Y completó: "Señor, que descanse su alma".
Antes de ingresar a MTV como VJ, Lewis se lució en la "Teen Summit" de BET, filada en Washington, donde tocó temas importantes para la juventud afroamericana y en el que llegó a entrevistar a la entonces primera dama Hillary Clinton.
Por ese reportaje fue distinguida con un Premio Image de la Asociación Nacional para el Progreso de las Personas de Color (NAACP, por sus siglas en inglés), que reconoce el trabajo de personas de color en el cine, la televisión, la música, la literatura y el teatro.
Lewis, nacida en Los Ángeles en 1973 y criada junto a su hermana Lakshimi por su madre en la casa de su abuela en San Diego tras el divorcio con su padre, llamó la atención de MTV gracias a aquella labor y en agosto de 1997 se mudó a Nueva York para comenzar su etapa en esa señal.
Poco a poco fue ganando terreno en el canal dedicado a emitir los videoclips de las figuras del momento, hasta transformarse en una de las presentadoras más populares.
"Antes, nuestro talento a veces consistía simplemente en gente guapa que sabía leer las tarjetas de presentación. Pero cuando trajimos a Ananda a MTV, decidimos que haríamos mucha más televisión en vivo, y lo primero que me interesaba era su capacidad para hacerlo", describió Bob Kusbit, entonces vicepresidente senior de producción de MTV, en declaraciones a New York Times, en 1999.
La fama de Lewis en MTV fue en franco ascenso y le permitió alcanzar a distintas celebridades para realizarles entrevistas. Los grupos Destiny's Child y NSYNC, y la estrella pop Britney Spears, fueron algunos de los famosos músicos a los que tuvo frente a frente.
Lewis condujo envíos como Total Request Live y Hot Zone, y rápidamente se convirtió en una referente para la generación hip-hop. Tanto que en 1999, New York Times la catalogó como "la chica de moda de la generación del hip-hop".
Un año más tarde, People la incluyó entre las 50 personas más bellas del mundo e incluso se ganó la admiración de Prince. "Ananda es Cleopatra. Sabes que es una reina", le dijo el popular cantante y compositor estadounidense a aquel medio neoyorkino.
En 2001, en tanto, se marchó de MTV para lanzar su propio programa de entrevistas, llamado "The Ananda Lewis Show", donde pretendía abordar temáticas sociales más profundas y entrevistas más relevantes para la sociedad. "Quería un cambio. Era cuestión de demostrarme a mí misma que podía con esto", le dijo entonces a Teen People.
El programa duró una temporada. "No era lo que esperaba", explicó.
Después de un descanso de la televisión, volvió como presentadora de otros programas y luego se convirtió en contratista y carpintera, siempre apuntando a los fines solidarios.
Lewis reveló en sus redes sociales en octubre de 2020 que los médicos le habían diagnosticado un cáncer de mama en estadio III y que llevaba dos años luchando contra esa enfermedad.
En un video que subió a Instagram, reconoció que no se había efectuado los estudios correspondientes, por caso mamografías, por miedo a la radiación. Admitió, además, que los médicos le recomendaron someterse a una doble mastectomía, pero que tampoco accedió porque se inclinó por métodos alternativos.
"Decidí conservar mi tumor e intentar eliminarlo de mi cuerpo de una manera diferente. Mirando hacia atrás, pienso: '¿Sabes qué? Quizá debería haberme sometido a la mastectomía'", dijo en una entrevista con CNN.
En octubre pasado, en tanto, reveló que su tumor había hecho metástasis y que el cáncer había avanzado a grado IV, mientras que en enero de este año, en un ensayo que publicó en Essence, remarcó que "la prevención es la verdadera cura" para el cáncer.
"Si estás en un cuerpo sano, estás sosteniendo un boleto de lotería ganador. POR FAVOR, aprende a evitar el cáncer. Porque todavía puedes", escribió en febrero en Instagram, aconsejando a las mujeres a que presten atención a sus cuerpos para prevenir la enfermedad.
"No quiero pasar ni un minuto más del necesario sufriendo innecesariamente. Esa, para mí, no es la calidad de vida que me interesa. Cuando llegue el momento de irme, quiero poder mirar atrás y decir: "Lo hice exactamente como quería", dijo en ese trabajo.
Lewis era madre de Langston Smith, fruto de su relación con Harry Smith, hermano del reconocido actor Will Smith.
En su cuenta de Instagram, MTV le dedicó una sentida despedida." Ananda ayudó a criar a una generación de fans de la música. Nuestros pensamientos están con su familia y seres queridos", publicó.
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