Este miércoles 18 de febrero se celebra el Miércoles de Ceniza, una fecha central para los cristianos, ya que marca el inicio de la Cuaresma: un período de 40 días de preparación espiritual que culmina con la Pascua, prevista este año para el 5 de abril.

Más allá del rito, el Miércoles de Ceniza invita a la reflexión, la penitencia y el fortalecimiento de la vida cristiana. Recibir la cruz de ceniza en la frente no se trata solo de una formalidad religiosa, sino de un gesto que busca tener un sentido profundo e integral para los fieles.

Dentro de las prácticas tradicionales de esta jornada, la Iglesia recomienda el ayuno a personas de entre 18 y 59 años, mientras que a partir de los 14 años se sugiere la abstinencia de carne. Estas pautas apuntan a acompañar el tiempo de recogimiento que propone la Cuaresma.

El origen del nombre de esta celebración también tiene un fuerte simbolismo. La ceniza representa el arrepentimiento por los pecados y la actitud penitencial. En tiempos antiguos, el rito era aún más estricto: se cubría el cuerpo con ceniza y se utilizaban vestimentas especiales. Aunque esa práctica fue modificándose con los años, el significado se mantiene intacto dentro del dogma católico.

Las cenizas que se utilizan en las celebraciones se obtienen a partir de la quema de los ramos bendecidos durante el Domingo de Ramos del año anterior. Esta tarea suele realizarse en las parroquias en los días previos, donde los restos se incineran, se tamizan y luego se mezclan con agua bendita para ser finalmente consagrados.

A diferencia de otras festividades religiosas, la Pascua no tiene una fecha fija. Su celebración se define en función del calendario lunar y coincide con la primera luna llena posterior al inicio de la primavera. Una semana antes se celebra el Domingo de Ramos, que da comienzo a la Semana Santa.

Durante la Cuaresma 2026, que se extiende desde el 18 de febrero hasta el 2 de abril, la Iglesia Católica recomienda la abstinencia de carnes rojas y blancas -como vaca, cerdo y aves- el Miércoles de Ceniza y todos los viernes del período, incluido el Viernes Santo.