Este lunes 24 de agosto, Mendoza conmemora una fecha particular de su calendario: el Día del Padre Mendocino, una efeméride que tiene como protagonista al General José de San Martín y que se diferencia de la celebración que se realiza en el resto del país.

La fecha fue elegida en homenaje al nacimiento de Mercedes Tomasa de San Martín y Escalada, única hija del Libertador y Remedios de Escalada, quien nació en Mendoza el 24 de agosto de 1816, mientras San Martín se encontraba abocado a la organización del Ejército de los Andes.

El vínculo entre esta fecha y la figura paterna de San Martín surgió en 1953, cuando la docente mendocina Lucía Zuloaga de García Sada impulsó la iniciativa para establecer el 24 de agosto como Día del Padre. La propuesta fue incorporada al calendario escolar mendocino mediante la Resolución 192-T-53.

Décadas más tarde, la celebración quedó establecida por la Ley Provincial Nº 5131, sancionada en 1986, que instituyó oficialmente el 24 de agosto como Día del Padre en todo el territorio de Mendoza.

La elección de San Martín no se limita a su condición de Padre de la Patria. La efeméride busca rescatar también su dimensión familiar y, especialmente, la relación que mantuvo con Merceditas. El Libertador estuvo profundamente involucrado en su educación y en 1825 escribió las conocidas "Máximas para Merceditas", una serie de consejos que reflejan los valores que buscaba transmitirle, entre ellos el respeto, la responsabilidad, la honestidad y la solidaridad.

La historia de esta celebración tuvo además un recorrido particular. En 1956, la fecha llegó a incorporarse al calendario escolar nacional, pero al año siguiente dejó de figurar. Mendoza, sin embargo, mantuvo durante décadas la tradición del 24 de agosto como Día del Padre.

Así, cada 24 de agosto la provincia vuelve la mirada hacia una de las facetas menos vinculadas habitualmente con el Libertador: la de padre. La fecha permite recordar a San Martín desde su vínculo con Merceditas y, al mismo tiempo, reconocer el valor de la paternidad, el acompañamiento familiar y la transmisión de valores a las nuevas generaciones.