El Gobierno nacional oficializó el Decreto 982/2026, mediante el cual Mendoza comenzará a percibir la totalidad de las regalías hidroeléctricas generadas por el complejo Los Nihuiles. La decisión pone fin a más de cinco décadas de un esquema de reparto con La Pampa y representa uno de los principales logros de la gestión de Alfredo Cornejo en materia de defensa de los recursos y los intereses económicos de la provincia.

El reclamo se inició en 1973, cuando una normativa estableció que las regalías derivadas de la generación hidroeléctrica de Los Nihuiles fueran distribuidas en partes iguales entre Mendoza y La Pampa. Desde entonces, la provincia sostuvo que la generación de energía se produce íntegramente en territorio mendocino y que, por lo tanto, correspondía que Mendoza recibiera el 100% de esos recursos.

"Este es uno de los reclamos más importantes que Mendoza ha tenido ante la Nación y en la relación con el Gobierno Nacional", sostuvo Cornejo al anunciar la publicación del decreto. El mandatario remarcó que, aunque el río Atuel es interprovincial, la generación hidroeléctrica se realiza en Mendoza.

"Nos asiste el derecho, nos asiste la razón acerca de que no teníamos que repartir las regalías con la provincia de La Pampa, por más que el río Atuel sea interprovincial, sino que la generación se hacía en Mendoza", afirmó.

Para Cornejo, el reconocimiento nacional constituye además otro capítulo de una estrategia de largo plazo para defender los recursos provinciales. En ese sentido, recordó el resarcimiento por la promoción industrial obtenido durante su primera gestión, que significó para Mendoza el ingreso de 1.023 millones de dólares destinados a obras de infraestructura.

El gobernador destacó que esos fondos están siendo utilizados en infraestructura hídrica, energética, transporte de energía y rutas, y planteó que la recuperación de las regalías de Los Nihuiles debe ser entendida dentro de la misma lógica: defender los recursos de Mendoza y convertirlos en inversión y desarrollo.

"De esta forma es como se protege a la provincia de Mendoza, de sus recursos", sostuvo Cornejo, quien también remarcó que mantener una buena relación con el Gobierno nacional no implica resignar los reclamos cuando están en juego los intereses provinciales.

El impacto para San Rafael

La decisión tiene una relevancia particular para San Rafael, ya que el complejo hidroeléctrico Los Nihuiles está directamente vinculado con el aprovechamiento del río Atuel y constituye una pieza central de la infraestructura energética del Sur mendocino.

El nuevo esquema no solo permitirá que Mendoza deje de resignar la mitad de las regalías generadas actualmente, sino que abre la puerta a un escenario de mayores ingresos si se concretan las inversiones previstas para recuperar y ampliar la generación hidroeléctrica.

Cornejo explicó que la recuperación del 100% de las regalías se produce mientras la provincia avanza en el proceso de licitación de la concesión de Los Nihuiles. El objetivo es que la inversión privada permita recuperar capacidad de generación y, al mismo tiempo, incrementar los recursos que ingresarán a Mendoza en concepto de regalías.

El ministro Natalio Mema puso el acento precisamente en esa posibilidad y señaló que el objetivo es generar las condiciones para que se concrete una inversión privada que permita multiplicar la producción energética.

Según explicó, las centrales de Los Nihuiles sufrieron una importante merma en su capacidad de generación luego de que dos centrales fueran afectadas, por lo que la provincia se encuentra frente a una nueva etapa tras décadas de concesión.

"La visión es muy clara: necesitamos inversión privada", sostuvo Mema, quien planteó que el Estado debe garantizar que las obras y las inversiones se realicen, controlar la generación y percibir las regalías correspondientes.

En ese marco, el ministro habló de una posible inversión superior a los 250 millones de dólares y de la posibilidad de triplicar la generación de energía del complejo. Para San Rafael, esto podría traducirse no solamente en una recuperación de infraestructura estratégica, sino también en un mayor movimiento económico y en más recursos derivados de la actividad hidroeléctrica.

El objetivo de la gestión provincial es que el crecimiento de la generación energética tenga un correlato directo en los ingresos de Mendoza y, posteriormente, en las inversiones que la provincia pueda realizar.

La deuda de décadas y el reclamo por los fondos anteriores

El decreto nacional resuelve hacia adelante el principal reclamo de Mendoza, pero la provincia no dará por cerrado el conflicto.

Cornejo confirmó que Mendoza continuará con la demanda iniciada en 2022 para reclamar el pago de las regalías que considera que fueron indebidamente percibidas o repartidas durante los años anteriores.

El gobernador señaló que la pretensión económica ronda los 680 millones de dólares y que la provincia solicitará una readecuación de la demanda ante la Corte para avanzar también sobre ese aspecto.

"En ese juicio pedíamos dos cosas: la primera, que nos reconocieran el 100%, y la segunda, que nos pagaran los adeudados. Hoy nos está reconociendo el Gobierno Nacional el 100% de las regalías", explicó.

De esta manera, la administración provincial considera que el reconocimiento obtenido mediante el Decreto 982 fortalece la posición jurídica de Mendoza para avanzar ahora sobre el reclamo retroactivo.

Una política de defensa de los recursos provinciales

La ministra de Hacienda y Finanzas, Jimena Latorre, también destacó el trabajo desarrollado durante años por la Asesoría de Gobierno y la Fiscalía de Estado para defender el patrimonio provincial.

Latorre sostuvo que las regalías constituyen una contraprestación por el aprovechamiento de recursos que pertenecen a los mendocinos y remarcó que el dominio originario de las provincias sobre sus recursos naturales está establecido constitucionalmente.

En esa línea, planteó que el recurso involucrado no es solamente el agua del río Atuel, sino también el salto o pendiente que permite generar energía y toda la infraestructura necesaria para transformar ese recurso en producción hidroeléctrica.

La funcionaria consideró que la recuperación de las regalías representa un ejercicio concreto de defensa del patrimonio provincial y destacó la necesidad de que esos recursos sean utilizados para mejorar la calidad de vida de los mendocinos.

Para San Rafael, donde la generación hidroeléctrica forma parte de la historia productiva y energética del departamento, el desafío será que esta nueva etapa de Los Nihuiles se traduzca en inversiones concretas, recuperación de infraestructura, mayor generación y nuevos recursos para el desarrollo.

Así, la decisión anunciada por Cornejo no se limita a poner fin a una disputa administrativa iniciada hace más de 50 años. Para la gestión provincial, se trata de recuperar un derecho económico, potenciar uno de los principales complejos hidroeléctricos de Mendoza y transformar las regalías en nuevas inversiones para la provincia, con especial importancia para el Sur mendocino.

El Gobierno de Cornejo busca presentar este resultado como otro de los hitos de una política que combina negociación con la Nación, defensa judicial de los intereses provinciales y búsqueda de inversiones privadas para ampliar la infraestructura productiva y energética de Mendoza.