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Por Enrique Mario Barrera
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8/11/2023
Uno de los mayores eventos históricos que ha tenido nuestro pasado, sin dudas, fue la llegada del ferrocarril hasta lo que entonces se llamaba Colonia Francesa.
Los pioneros de la región Rodolfo Iselín, Julio Balloffet entre otros habían comenzado a diseñar al incipiente pueblo que con los años se convertiría en la Ciudad de San Rafael. La tarea de preparar el terreno y proceder a parcelar para que las familias que iban llegando comenzaran a darle vida al lugar venía acompañada de lograr la llegada del ferrocarril a la zona, puesto que ese medio de transporte había llegado desde Buenos Aires a la Ciudad de Mendoza el 7 de abril de 1885 y los beneficios económicos y sociales que aporta a la población donde llega eran de mucha importancia.
Es así que la constancia y decisión de los vecinos, con Iselín a la cabeza, lograron que desde Las Catitas en Santa Rosa un ramal partiera hacia el sur provincial y su trayectoria todavía la vemos, paralela a la ruta provincial 153; luego de cruzar el arroyo seco Las Peñas ingresa a nuestro departamento donde se ubicaron, después, las estaciones Arístides Villanueva, Guadales, lugar en el que una curva hacia el oeste, la hace pasar por Resolana y a Cuadro Nacional (a ese lugar llegó en agosto de 1903).
Los trabajos continuaron, hasta la ya construída, Estación de San Rafael.
Comenta nuestro director de Museos, Luis Ballarini, “la construcción de ese tramo desde Las Catitas y hasta San Rafael se realizó gracias a los servicios prestados por la Máquina N° 315 que se exhibe frente a la estación central que es la que transportó durmientes y rieles hasta completar el trayecto, a esa máquina se la llama “La Constructora” y tuvo esa importante tarea”.
Dice nuestra escritora e historiadora María Elena Izuel, “El 8 de noviembre de 1903 llegó el primer tren a nuestra ciudad, a las 16 horas, proveniente de Mendoza y a las 18 horas llegó el segundo tren que lo hacía desde Buenos Aires. El pueblo exultante brindó la bienvenida y en un predio ubicado, en lo que es hoy nuestro KM 0, más precisamente donde se ubica el Edificio Lopez Martín se servió un ágape para las autoridades que llegaron en el segundo tren desde Buenos Aires, es decir que los recién llegados y las autoridades locales y pueblo en general tuvieron que caminar desde la estación hasta el lugar de homenaje donde se les brindó un ágape por la alegría de ver ese medio de transporte que llevaría al pueblo a progresar como lo hemos visto desde entonces.”
Al día siguiente Rodolfo Iselín organizó en su propiedad un gran almuerzo para festejar la llegada del tren, un hecho tan importante que llevó a la colonia a ser el poblado que fue tierra fértil y se convirtió en la ciudad que hoy, a 120 años, disfrutamos y nos llena de orgullo.
(Foto de portada: perteneciente al patrimonio de San Rafael)